亡き母の思い出の桜で染めた
毛糸の美しい色に、びっくり！

　毎年10月に新作が加わる、ねりコレ。2011年度の発表を前に、2008年度のねりコレに選ばれた「学園桜染シリーズ」の製作者、宮崎さんにご登場いただきました！

　「学園桜染」という名前どおり、大泉学園通りの桜の落ち葉で染めたマフラーやハンカチなどの工芸品。二度と同じ染め色にはできない、自然な風合いが魅力です。

　「実家が福島県のいわき市で、裏庭にステキな桜の木があったんです。私が上京してから、母は毎年荷物に混ぜて、桜の枝を送ってくれていました。でも母が亡くなって、家を取り壊すことになって…。桜を何かの形に残したくて、葉で毛糸を染めてみたんです。そしたら、初めてやったのに、驚くほどキレイな色が出て！　それから、いろいろと染め方を研究するようになりました」

　宮崎さんいわく、染め方はとってもカンタン！　キレイな落ち葉を拾い、洗って煮出し、毛糸や布を入れるだけ。確かにこれなら、誰でもできそうです。

　「ポイントは、テクニックより心です。『キレイに染まってね～』と声をかけながら、愛情こめて煮ると、不思議とキレイに染まるんですよ。逆に、適当にやると、やっぱり適当な色しか出ない。染めにも、人の心が表れるんですね。これを『ねりコレ』に応募にしたのは、多くの人に桜染を試してもらいたいから。本当に手軽ですから、ぜひみなさん、試してくださいね！」

　自分の好きな桜で、染物を作る…これぞ日本人のロマンですね！

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都県境ならではの文化の融合！
行政の区分では割り切れない

　桜に並々ならぬ愛情をそそぐ宮崎さんから見て、大泉学園の桜の魅力とは？

　「１年半、毎日車で学園通りを行き来した時期があったんです。その時、桜の時期はもちろんですけど、それ以外にも、四季折々で表情が違うことに気づいて。たとえば葉桜になりかけの時期は、花芯の赤と、葉の緑のグラデーションが美しい。開花が近づくと、木がピンクなんですよ。それがまるで桜自身が『咲くぞ！』とメッセージを送っているようで…。大泉学園の桜並木は、練馬区内で一番大好きな場所です」

　宮崎さんのお住まいは、大泉からすぐの新座市。埼玉と東京の区境に住んでいることがきっかけで、『プチぶんか村』という情報紙を、２か月に１度、2000年から発行し続けています。

　「生まれ故郷のいわき市は、関東と東北の境。上京した直後は多摩川の境に住み、引っ越した先も格子戸を開けたら別の区…たまたまですけど、“境目人生”を送ってきたんです（笑）。都県境というのは、どうしても中央より後回しにされがちなんですけど、文化が交わる区境だからこその面白さがある。『プチぶんか村』は行政界を超えた地域文化を紹介していく場です」

　旅行図書の編集をしていた前職からあわせ、四半世紀以上、地域の取材に携わってきました。そんな宮崎さんから見て、“都県境”である大泉学園の魅力とは？

　「まず、『学園』という地名に品位が漂っていますよね。私が今まで出会ってきた大泉の方達も、やっぱり品格を持ってらっしゃいました。この街を好きな人が多い、というのもいいですね。大人が楽しんでいると、子どもも自然と楽しんで、ついてきてくれる。いい環境は、将来にもつながると信じています」

　ちなみに『プチぶんか村』は、企画・編集・取材・執筆、そして印刷まで、すべてたった一人でこなしているそう！　もはや日常＝取材で、何をしていても企画につなげる思考ができているとか。このバイタリティの源とは、なんなのでしょうか？

　「登山に似てるのかなと思うんです。頂上まで登り切った時は、達成感がありますよね。私も、発行するまでは土壇場まで苦しみます。でもいざ発行となった瞬間、今までのプレッシャーがスーッと晴れて、充実感が残る…その瞬間がサイコーなんです（笑）」

　普段取材する側だから恥ずかしい…とはにかみつつ、興味深い話をたくさん語ってくれた宮崎さん。尽きることないお話の端々に、桜と、そして地域への愛がにじみ出ていました。
（2011年9月1日更新）